Proefnotitie - Brouwerij Lost - Clouds

Het gebeurt niet vaak dat ik bij de eerste slok van een bier denk: 'Wat is dit?' Dat overkwam me wel bij Clouds van Brouwerij LOST. Wat een bijzonder verrassend bier is dit.

Brouwerij LOST uit Wormerveer behoort tot de jonge generatie Nederlandse craftbrouwers, die graag buiten de gebaande paden brouwt. De brouwerij staat bekend om uitgesproken smaken, moderne bierstijlen en een flinke dosis creativiteit. Waar klassieke brouwers vaak vertrekken vanuit mout, hop en gist, begint LOST regelmatig met een smaakidee. Dat resulteert in bieren waarin fruit, zuren en bijzondere ingrediënten een hoofdrol spelen. LOST Clouds is daarvan een goed voorbeeld. 

Smoothie sour

Voor me staat een blik met 500 ml inhoud. Het label is opvallend en kleurrijk met ananas, banaan, kokos en lychee. Het bier wordt omschreven als een 'smoothie sour' en die omschrijving maakt al nieuwsgierig. We lezen dat het bier 6% alcohol bevat, gebrouwen is in Polen en behalve de genoemde fruitsoorten ook water, gerst, tarwe, haver, lactose, natuurlijk aroma en gist op de ingrediëntenlijst heeft staan.

Keep cold, drink fresh lezen we. Bij het ontbreken van een aanbevolen drinktemperatuur schenken we 'm koelkastkoud. Op het blik lezen we dat de brouwers een beetje teveel fruit hebben toegevoegd. Het resultaat is wat zij zelf noemen 'kussenzacht', alsof je een wolk proeft. Toegegeven, ze weten niet hoe een wolk smaakt, maar als het zo goed is als dit bier, dan mag je ze voortaan 'cloudchasers' noemen. 

In het glas

Clouds schenkt zich uit als een dikke, sinaasgele massa. Helder is het bier allerminst. Integendeel: het is volledig ondoorzichtig en oogt eerder als een vers gepureerde fruitsmoothie dan als een klassiek speciaalbier. Opvallend is de schuimvorming. Ondanks stevig inschenken ontstaat nauwelijks schuim. Slechts een dun randje blijft zichtbaar, zoals je op de foto kunt zien. Bij deze bierstijl is dat overigens volkomen normaal. De grote hoeveelheid fruit en de hoge viscositeit laten weinig ruimte voor een stabiele schuimkraag.

De geur

Nog voordat het glas de neus bereikt, komen de tropische aroma's je tegemoet. Ananas voert duidelijk de boventoon, direct gevolgd door kokosnoot. Daarna melden zich rijpe banaan en lychee. Het geheel doet denken aan een exotisch dessert of een vers gemaakte tropische smoothie. Klassieke hoparoma's of moutgeuren spelen hier geen enkele rol. Fruit voert hier volledig de boventoon.

De eerste slok

De eerste slok voelt niet als bier en meer als een tropische smoothie. Het bier is écht dik. De textuur is romig zacht. Een bijzondere ervaring zelfs voor een ervaren bierdrinker. Nu snappen we de omschrijvingen 'fluffy' en 'pillowy soft' ineens een stuk beter.

De smaak

De smaak sluit naadloos aan bij de geur. Ook hier domineren ananas en kokosnoot, terwijl banaan en lychee voor extra diepte zorgen. Het bier is duidelijk zoet, maar wordt nergens log of plakkerig. Dat is vooral te danken aan de frisse zuurgraad die zich halverwege ontwikkelt en richting de afdronk steeds nadrukkelijker aanwezig is. Juist dat frisse zuur houdt het bier in balans. Het stimuleert de speekselproductie en nodigt uit tot een volgende slok. Bitterheid is afwezig.

Ik blijf nippen zonder dat de zoetheid gaat vervelen. Ook na meerdere slokken blijft vooral het romige mondgevoel fascineren. Naarmate het bier wat langer staat en opwarmt, komt de banaan meer naar voren. Koelkastkoud mis je een deel van de complexiteit. Rond 6 tot 8 °C komen vooral banaan en kokos veel beter tot hun recht, dan heb je een optimale smaakbeleving. 

Waarom is Clouds zo romig?

De meeste Pilseners worden gebrouwen met een stamwort van ongeveer 11 °Plato. Clouds komt uit op maar liefst 30 °Plato, een waarde die je normaal gesproken alleen tegenkomt bij zeer zware bieren of moderne Smoothie Sours. Een hoog Plato-getal wijst op een grote hoeveelheid opgeloste bestanddelen in het wort en vormt de basis voor een vol en intens bier. In Clouds vertaalt zich dat in een uitzonderlijk romig, dik en smoothieachtig mondgevoel. Dat effect wordt bovendien versterkt door de toevoeging van fruit, haver en lactose.

Voor Clouds gebruikt LOST onder meer ananas, lychee, banaan en kokosnoot. Daarnaast bevat het bier haver, tarwe én lactose. Lactose is voor biergist niet vergistbaar. Daardoor blijft een deel van de zoetheid behouden. Tegelijk zorgt lactose voor een voller, romiger mondgevoel. In combinatie met de haver en de grote hoeveelheid fruit ontstaat die kenmerkende, bijna stroperige structuur waar Smoothie Sours om bekendstaan.

Oordeel

Clouds is in geen enkel opzicht een klassiek bier; het is meer een zorgvuldig gecomponeerde, alcoholische tropische fruitsmoothie. Het is beslist geen doordrinker. Wie op zoek is naar een klassieke IPA, een Pils of zelfs een traditionele Sour zal zich waarschijnlijk afvragen waar het bier gebleven is. Maar dat is hier precies de bedoeling.

Smoothie Sour

Binnen de stijl van de Smoothie Sour doet Clouds vrijwel alles goed. De aroma's zijn intens, de fruitkeuze is logisch opgebouwd en de balans tussen zoet en zuur blijft overtuigend overeind. Bovendien komt de smaakervaring volledig overeen met wat het etiket belooft. Dat mag wel vermeld worden, want bij het lezen van de tekst op het toen nog ongeopende blik was ik best sceptisch. 

LOST Clouds is voor de nieuwsgierige en avontuurlijke bierdrinker. Dit is écht wat anders. Waarschijnlijk erg lekker bij kokosdesserts, cheesecake en panna cotta. Maar eigenlijk heeft Clouds helemaal geen eten nodig. Dit is een bier dat zélf het dessert is. Ik zou toch kiezen om dit bier zonder food te genieten op een terras of op een rustig moment. Het blik heeft inhoud genoeg om met vriend of vriendin te delen en dan samen de diepte in te gaan over hoe jij dit bijzondere bier ervaart. 

Smoothie Sours zijn misschien wel de meest extreme ontwikkeling binnen de moderne craftbierwereld. Voor de één een spannende innovatie, voor de ander zijn ze nauwelijks nog bier te noemen. Clouds laat zien waarom die discussie bestaat.

Clouds van Brouwerij Lost is in vele opzichten een verrassend bier.